«Жила бы страна родная и нету других забот». Все как в доброй популярной песне молодости, которая и до сих пор в душе каждого ветерана. Именно это состояние юношеской влюбленности в жизнь и сегодня, в зрелом возрасте, побуждает идти к людям, служить идеалам патриотизма, взаимоподдержки, процветания России. Астраханская областная ветеранская организация объединяет 258 тысяч человек, среди которых 500 участников Великой Отечественной войны. Созданный 15 ноября 1987 года Астраханский областной Совет ветеранов отметил на днях 30 – летие. По этому поводу - торжественный Губернаторский прием активистов ветеранского движения. Приветствуя собравшихся, Александр Александрович Жилкин подчеркнул: «Считаю символичным, что эту знаменательную дату мы отмечаем в год празднования 300 – летия образования Астраханской губернии. Роль ветеранского сообщества в истории невозможно переоценить». С благодарностью к основателям – Герою Советского Союза генерал – майору Ивану Кузнецову, Полине Живковой, продолжателю их славных дел Герою Социалистического труда Григорию Коноплеву, который в течение 20 лет возглавлял эту общественную ветеранскую организацию, губернатор отметил исключительно важный вклад  в работу по патриотическому, физическому и нравственному воспитанию молодежи, по улучшению качества жизни людей старшего поколения, пожелал всем участникам ветеранского движения доброго здоровья, внимания и тепла близких, дальнейшего успешного участия в общественно – политической жизни области. От имени депутатов областной Думы собравшихся приветствовала первый заместитель председателя Думы Астраханской области Ирина Родненко. «Мне так и хочется сравнить вас с цементом, - сказала она. Вы побуждаете к сплоченности поколений, отстаиваете лучшие традиции нашего народа, что ведет к укреплению нашей Родины – России, помогает вам достойно жить. Спасибо каждому из вас за эту доброжелательность, отзывчивость, оставайтесь такими всегда». Затем была церемония награждения. Первым получил из рук губернатора знак «Честь и слава» III степени Геннадий Емельянович Акифьев – председатель Совета ветеранов Харабалинского района. В ответном слове он выразил благодарность губернатору Александру Александровичу Жилкину за внимание к проблемам ветеранов, как это и было при первом губернаторе – Анатолии Петровиче Гужвине, заверил, что Харабалинские ветераны войны и труда – как прежде в строю и впереди у них немало новых полезных задумок. Многие получили награды в этот торжественный день. Как всегда ярко прозвучало выступление председателя областного Совета ветеранов Юрия Золотова, побуждающее к новым полезным и интересным делам на благо области, Отечества. А искрометное выступление губернаторского ансамбля песни и танца явилось для всех щедрой порцией оптимизма.