Состязания, посвященные Дню космонавтики, на призы Героя России, уроженца пензенского региона лётчика-космонавта Александра Самокутяева, стартовали во Дворце водного спорта «Сура» в понедельник, 12 апреля 2021 года. Первенство, получившее статус всероссийского два года назад, проводится в Пензе в 6-й раз.  В этом году к участию заявлено более 800 юных пловцов из 27 регионов РФ, а также Донецкой Народной Республики. «Рад приветствовать вас на Пензенской земле, - обратился Олег Мельниченко к участникам соревнований. – Очень хорошо, что соревнования стартуют в такой важный день. 60 лет назад, 12 апреля 1961 года, человек впервые полетел в космос – это был Юрий Алексеевич Гагарин, наша страна стала первой, освоившей космическое пространство». «Сегодня здесь, с нами, на родной земле, Герой России Александр Самокутяев. Соревнования посвящаются ему, - добавил врио губернатора. - Это человек, который 10 часов отработал в открытом космосе. Помните, что если верить в себя – то всё получится!». Лётчик-космонавт Александр Самокутяев, депутат Государственной Думы РФ подчеркнул, что благодаря занятиям спортом формируется гармонично развитая личность. «Вы показываете это своим примером, растёте достойными гражданами страны, являетесь образцом для сверстников», - констатировал Герой России. Почётные гости соревнований пожелали участникам турнира удачных выступлений и побед. В Пензенской области действует региональная общественная организация - «Федерация плавания Пензенской области». Плаванием занимается более 59 тыс. жителей региона. Отделения открыты в 22 спортивных школах, 2 из которых олимпийского резерва. Общее число занимающихся плаванием в спортивных школах составляет 4341 человек. Их подготовку осуществляют 86 тренеров, 2 из них имеют звание «Заслуженный тренер России». В списки кандидатов в спортивные сборные команды Российской Федерации по этому виду спорта включено 18 пензенских спортсменов, из которых 4 - кандидаты для участия в Играх XXXII Олимпиады в г.Токио (Япония).