Губернатор Александр Беглов встретился в Смольном с предстоятелем Маланкарской Церкви Святейшим Католикосом Василием Мар Фомой Матфеем III. В беседе также принял участие митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий. «Наш город, по выражению Патриарха Кирилла, северная столица русского Православия. Он многонациональный. И хотя большинство жителей – православные, мы чтим и уважаем представителей других религий. Живём в мире и согласии со всеми», - сказал Александр Беглов. Губернатор отметил, что Президент России особо подчеркивает глубокое уважение к культуре и традициям других стран и народов. «Мы прибыли сюда, чтобы установить добрые и тесные отношения между нашими народами, а также выразить уважение и признательность администрации Санкт-Петербурга. С этим городом нас связывают исторические отношения, здесь учились наши студенты. Ленинградская Духовная академия – моя альма-матер, и я горжусь этим. Традицию обучения в петербургских духовных школах мы возобновили в 1965 году, она продолжается и сегодня», - сказал Святейший Католикос.  Между главой Маланкарской Церкви и Патриархом Кириллом достигнуты договоренности о создании рабочей группы по координации отношений между Церквями. Сотрудничество охватывает социальную и научную сферы. Александр Беглов заверил, что Санкт-Петербург готов оказывать необходимое содействие. Он поблагодарил Святейшего Католикоса Василия Мар Фому Матфея III за то, что крупнейший информационный портал под эгидой Маланкарской церкви «Общество содействия восточно-христианскому единству» поддерживает позицию Московского Патриархата, в том числе, в отношении Украины и единства Церкви. Губернатор также подчеркнул, что дружеские отношения между Церквями способствуют сближению на уровне государств. «Мы готовы принимать делегации из Индии, учить студентов, а также в дальнейшем проводить совместные богослужения», - отметил Митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Варсонофий. *** Маланкарская Церковь основана в 1 веке н.э. апостолом Фомой на территории Индии. Одна из древнейших церквей христианского мира, она признана на государственном уровне. У неё 3 миллиона прихожан. Церкви России и Индии связывают давние духовные связи. Премьер-министр Индии Индира Ганди встречалась с Патриархом Московским и всея Руси Пименом (1977 год). В 2006 году Индию посетил будущий Патриарх Московский и Всея Руси Кирилл. Во время визита в Дели был освящен закладной камень русского храма во имя святого апостола Фомы. Предстоятель Маланкарской Православной Церкви Святейший Католикос Василий Мар Фома Матфей III окончил Ленинградскую Духовную академию. Сегодня в петербургской Духовной Академии учатся два студента Маланкарской Церкви.