В среду, 24 мая, Президент России В.В.Путин вручил в Кремле государственные награды и дипломы о присвоении почетных званий. Всего госнаград были удостоены около 30 россиян. Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени  из рук главы государства получил инструктор-космонавт – испытатель, заместитель командира отряда космонавтов «НИИ Центр подготовки космонавтов» О.Д.Кононенко. С высокой наградой О.Д.Кононенко поздравил Губернатор Самарской области Н.И.Меркушкин: «От имени жителей Самарской области тепло и сердечно поздравляю Вас с вручением Ордена «За заслуги перед Отечеством» III степени! Столь высокая государственная награда, полученная из рук Президента Российской Федерации, - это свидетельство Ваших выдающихся заслуг в развитии отечественной пилотируемой космонавтики, Вашего личного вклада в реализацию программ научно-прикладных исследований и экспериментов, проводимых в космосе. Особой признательности и уважения заслуживает Ваша активная общественная деятельность. Жители региона с большим воодушевлением восприняли тот факт, что именно Вы будете представлять наш город в качестве посла Чемпионата мира по футболу 2018 года». Глава региона пожелал О.Д.Кононенко крепкого здоровья, семейного счастья, оптимизма, благополучия и новых значимых достижений на благо великой России. Напомним, судьба космонавта неразрывно связана с областным центром – после окончания института  он трудился в Центральном специализированном конструкторском бюро (ЦСКБ) в Куйбышеве. О.Д.Кононенко начал работать в должности инженера и дослужился до ведущего инженера-конструктора. Занимался проектированием электрических систем космических кораблей. На счету О.Д.Кононенко три космических полета, последний из которых был совершен в 2015 году. О.Д.Кононенко  будет представлять Самару в качестве посла Чемпионата мира по футболу 2018 года.