С 75-летием Почётного гражданина Пензенской области Олег Мельниченко поздравил в субботу, 3 апреля 2021 года. После окончания лечебного факультета Саратовского медицинского института в 1970 году, Юрий Александрович работал на различных руководящих должностях в учреждениях здравоохранения, а позднее в органах государственной власти Пензенской области. С 1993 года занимал должности заместителя главы администрации Пензенской области, заместителя председателя областного правительства по социальной политике. В начале 2000-х трудился на посту заместителя губернатора – министра здравоохранения региона. При непосредственном руководстве Юрия Лаптева были построены: онкологический диспансер, хирургический корпус областной больницы им. Н.Н. Бурденко, областной диагностический корпус, многие другие объекты здравоохранения. В апреле 2002 года Юрий Александрович был избран заместителем председателя Законодательного Собрания Пензенской области. Поздравляя юбиляра, временно исполняющий обязанности главы субъекта Федерации отметил большие заслуги Юрия Александровича перед Пензенской областью. «Тот вклад, который Вы внесли в развитие региона, системы здравоохранения – создание новых социально значимых объектов – огромен», - пояснил Олег Мельниченко. «Для меня – большая честь первый свой визит в качестве временно исполняющего обязанности губернатора совершить именно к Вам», - добавил он. Почётному гражданину Пензы и области, Сердобска и Сердобского района, заслуженному врачу РСФСР Юрию Лаптеву вручены: приветственный адрес, удостоверение и орден «За заслуги перед Пензенской областью» II степени.