В торжественной церемонии открытия бюста – памятника первой женщине, удостоенной званий Героя Советского Союза и Героя Социалистического труда, губернатор принял участие в среду, 31 октября 2018 года.   Скульптурный портрет из литьевого гранита установлен на улице Коммунистической. На открытие памятной скульптуры были приглашены председатель Комитета по информационной политике, информационным технологиям и связи Государственной Думы РФ Леонид Левин, Герой Российской Федерации, космический испытатель Сергей Нефедов, лётчик-испытатель, член Союза ветеранов Сирии Мстислав Листов, кадеты школ № 46 и № 70 города Пензы, курсанты Пензенского артиллерийского инженерного института, жители региона. Обращаясь к участникам торжественного мероприятия, глава областной исполнительной власти отметил, что Пензенская земля во все времена славилась своими героями.  «Валентина Степановна Гризодубова многие годы отдала Пензенскому краю, родной стране. Мужество и отвагу проявляла она в годы Великой Отечественной войны, лично совершила более 200 боевых вылетов. Занималась подготовкой специалистов авиации в мирное время. Важно, чтобы память о её подвигах сохранялась, это «нужно не мёртвым, это нужно живым». Чтобы наша молодёжь знала, какой ценой завоёвана Победа, возможность жить на нашей земле», - подчеркнул губернатор. «Сегодня Россия нуждается в патриотах, в созидательной молодёжи, которая будет трудиться, руководить, развивать экономику, социальную сферу, культуру, здравоохранение, образование и, конечно, защищать нашу Родину», - акцентировал он.  Напомним, что Валентина Степановна Гризодубова родилась 31 января 1910 года в городе Харькове, в семье авиаконструктора и изобретателя Степана Васильевича Гризодубова.  В 1929 году окончила Пензенский аэроклуб. Занималась планерным спортом, работала лётчиком — инструктором в Тульской авиационной школе.  С 1936 года – в рядах Красной Армии. В 1937 году на самолётах УТ-1, УТ-2 и АИР-12 установила 5 мировых авиационных рекордов высоты, скорости и дальности полёта. 24 — 25 сентября 1938 года в качестве командира экипажа вместе с П. Д. Осипенко и М. М. Расковой на самолёте «Родина» совершила беспосадочный перелёт из Москвы на Дальний Восток, установив мировой женский авиационный рекорд дальности полёта. 2 ноября 1938 года за выполнение этого перелёта, проявленные при этом мужество и героизм, удостоена звания Героя Советского Союза. Участница Великой Отечественной войны с 1941 года, была командиром корабля Московской авиагруппы особого назначения. С марта 1942 года командовала 101-м полком транспортной авиации, самолёты которого летали в тыл к партизанам. С осени 1943 года командовала 31-м Гвардейским бомбардировочным авиационным полком, лётчики которого участвовали в Белорусской операции 1944 года, бомбили войска противника в районах Бобруйска, Оболи, Рогачёва, Полоцка, Борисова, Орши, Лиды. С 1946 года Гвардии полковник В. С. Гризодубова — в запасе. Работала заместителем начальника НИИ-17 по лётной части. Лично принимала участие в полётах по испытанию и доводке разрабатываемого в НИИ-17 радиолокационного оборудования. В 1963 — 1972 годах была начальником Лётно — Испытательного центра НИИ. С 1972 года — заместитель начальника Московского НИИ приборостроения по лётной части. 6 января 1986 года за большие заслуги в развитии авиации удостоена звания Героя Социалистического Труда.