3 июня участники Великорецкого крестного хода отправились из г. Кирова в путь, чтобы вернуть икону Святителя Николая на берег реки Великой к месту ее явления. Колонну возглавил митрополит Вятский и Слободской Марк. Всего в нынешнем крестном ходе принимают участие несколько десятков тысяч человек. Созданы необходимые условия для участия в этом мероприятии. 6 июня крестный ход посетит Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Ожидается, что в связи с этим численность паломников на реке составит порядка 100 тысяч человек. В ходе визита Патриарх Кирилл встретится с врио Губернатора Кировской области Игорем Васильевым, и они примут участие в торжествах на берегу р. Великой. Как отметили в Правительстве области, для жителей региона Великорецкий крестный ход остается одним из главных событий. Возвращение иконы святителя Николая на место ее обретения наполнено глубоким смыслом не только для верующих, но и для всех, кому небезразлично прошлое и настоящее вятской земли.   СПРАВКА. Ежегодно 3-8 июня в Кировской области проходит Великорецкий крестный ход. За святой благодатью и духовным очищением сюда приезжают десятки тысяч верующих из разных регионов России, а также из зарубежных стран. Паломники вместе с чудодейственной иконой Николая Святителя преодолевают трудный 150-километровый пеший путь из Кирова в село Великорецкое к берегу реки Великой и обратно. Легенда гласит, что в 1383 году на высоком берегу реки Великой крестьянину Агалакову явился образ святителя Николая. Вскоре от иконы начались исцеления и чудотворения. В 1392 году образ с берегов реки Великой был перенесен в город Хлынов. Хлыновцы дали обет ежегодно приносить икону на место явления. Так родилась одна из самых давних традиций вятской земли - Великорецкий крестный ход. В XVI веке по велению государя Ивана IV икона была доставлена из Хлынова в Москву. По указу царя один из приделов строившегося тогда храма Василия Блаженного был освящен в честь Великорецкой иконы Святителя Николая. С иконы были сделаны списки. С этого времени на всей Руси начинается почитание Великорецкого образа Святителя Николая. В 1668 году был назначен официальный день празднования явления Великорецкой иконы святителя Николая - 24 мая (6 июня по новому стилю). До 20-х годов XX века Образ Николая Великорецкого находился в Кафедральном соборе г. Вятки, отсюда же начинался крестный ход. После уничтожения собора икона исчезла. В 1999 году многовековая традиция возродилась, а в 2000 году указом патриарха Алексия II Великорецкому крестному ходу присвоен статус всероссийского.