Об этом Олег Мельниченко заявил на открытии традиционной весенней легкоатлетической эстафеты на призы губернатора Пензенской области, стартовавшей в рабочем посёлке Башмаково в пятницу, 30 апреля 2021 года. Возложение цветов на Аллее Героев районного центра Башмаково состоялось в рамках предпраздничных мероприятий, проводимых накануне 76-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне. Участники церемонии, среди которых были: врио главы Пензенской области, должностные лица регионального правительства, муниципальных образований, юнармейцы и другие жители Башмаково,  отдали дань уважения защитникам Отчизны. К Мемориальному комплексу воинам-башмаковцам, павшим в боях за Родину были возложены венки и живые гвоздики. Затем гости перешли на Привокзальную площадь, где был дан старт легкоатлетическим соревнованиям. Областная эстафета проводится в целях привлечения молодёжи к регулярным занятиям физической культурой и спортом, повышения уровня физподготовки жителей региона. Первая подобная эстафета состоялась 2 мая 1999 года в городе Пензе. В 2019 году в празднике спорта приняли участие 1060 спортсменов из 30 муниципальных районов и городских округов Пензенской области. В 2020 году в связи с эпидемиологической обстановкой состязания были отменены. Обращаясь к участникам и гостям спортивного праздника, врио главы областной исполнительной власти отметил традиционность легкоатлетических соревнований. «Сегодня здесь, на прекрасной Башмаковской земле собрались представители всех районов, присутствуют все главы администраций. Ребята – спортсмены приехали для того, чтобы в честной борьбе определить сильнейший район», - уточнил Олег Мельниченко. «У нас уже традиционно повелось, что каждый год одно из муниципальных образований Пензенской области принимает эстафету. В этом году, как и прежде, соревнования посвящаются подвигу нашего народа – Победе в Великой Отечественной войне. Пенза не стояла в стороне, она активно работала в тылу. Количество Героев Советского Союза, кавалеров ордена Славы доказывает, что пензенцы внесли огромный вклад в Победу нашего народа над фашизмом», - подчеркнул Олег Мельниченко. Он пожелал участникам эстафеты новых достижений, всех присутствующих на мероприятии поздравил с наступающим праздником Великой Победы. В 2021 году лидеры-легкоатлеты будут определяться среди смешанных, мужских и женских команд. В зависимости от численности населения муниципальных образований они делятся на 3 группы. Также в программе соревнований заявлены ветераны спорта. В рамках спортивного мероприятия Олег Мельниченко осмотрел экспозицию, подготовленную к 9-му мая с участием краеведческих поисковых отрядов и военно-патриотических клубов школ Башмаковского района. Программу праздника дополнил концерт детских творческих коллективов.