В субботу, 12 августа, во время рабочей поездки в Тольятти Губернатор Н.И. Меркушкин посетил Академию футбола имени Юрия Коноплева. Он ознакомился с материально-технической базой центра подготовки, пообщался с тренерами и юными футболистами. Руководство академии доложило главе региона, что две недели назад в футбольном манеже Академии постелили новое покрытие. Поле соответствует по характеристикам самым современным стандартам. Кроме манежа, в распоряжении воспитанников еще несколько искусственных и натуральных полей, зал аэробики и гимнастики, тренажерный зал, класс специальной футбольной подготовки, учебные классы, медико-диагностический и восстановительный центры. В планах руководства - организация занятий единоборствами. По общему мнению тренеров, только всестороннее развитие позволит юным футболистам в будущем пополнить клубы Самарской области, а также лучшие команды страны и Европы. Именно такая задача сейчас стоит перед тренерским составом. С июня 2013 года «Академия футбола имени Юрия Коноплева» развивается при поддержке главы региона. Центр подготовки в поселке Приморский Ставропольского района служит фундаментом созданной в регионе футбольной пирамиды. После учебы выпускники попадают в футбольные клубы «Лада Тольятти» и «Сызрань-2003», на вершине пирамиды - клуб «Крылья Советов». «Мы конкурентоспособны и постепенно возвращаем свои позиции. В академии все ребята молодые, перспективные, техничные. У нас всегда было много талантов. Самара этим славится», - заверил Губернатора спортивный директор академии С.В. Белоусов. Главе региона рассказали, что в академии есть своя система отбора талантливых ребят, используются лучшие европейские практики. В ходе беседы с Губернатором для улучшения селекционной работы тренерами было озвучено предложение по совершенствованию этой деятельности. В академии разработали программу, согласно которой юноши до 12 лет смогут готовиться к большому футболу на местной базе - в своих городах и районах области, где созданы и создаются возможности для этого. И только потом юный футболист попадает в академию. Н.И. Меркушкин озвучил свои предложения для совершенствования учебно-тренировочного процесса. В частности, министру спорта региона Д.А. Шляхтину было поручено разработать «плавающую» систему зарплат для тренеров. Она будет складываться в зависимости от успехов команды и ее конкретных игроков. Такая система себя оправдала в образовании: там педагог, воспитавший победителя тематических олимпиад, в течение трех лет получает надбавку до 60 тыс. руб. к основной ставке. Это, по мнению Н.И. Меркушкина, хороший стимул не только для тренеров, но и для футболистов: «Не исключено, что они тоже будут получать гранты за достигнутые результаты», - подчеркнул глава региона. Н.И. Меркушкин: «Наша задача - создать условия, ваша задача – стараться и работать.  Надо понимать, что жизнь сейчас сложная. И футболисты, которых сегодня знает весь мир, с молодых лет бились до последнего, чтобы стать профессионалами. Это возможно только через ежедневный труд». По окончании встречи глава региона подчеркнул, что за последние годы ситуация в центре изменилась в лучшую сторону, и в ближайшее время будет определена программа, которая вернет академии славу одного из лучших центров подготовки футболистов в России. «В академии есть и традиции, и опыт, и тренеры, которые добивались больших успехов. Сегодня были названы имена воспитанников, которые играют в премьер-лиге, выступают за сборную России. Этим надо гордиться, и надо сделать все, чтобы тот опыт, который был накоплен, был реанимирован и продолжен. Нам необходимо сделать новый, более существенный шаг, чтобы здесь вырастали игроки высокого уровня, а российский футбол ничем не уступал футболу европейскому и южно-американскому», - отметил Н.И. Меркушкин.